年轻警探乔纳森怀特（查宁塔图姆ChanningTatum饰）事业小有成就，此时他被调回从小质变的118街区执勤。118街区是穷人所生活的社区，犯罪率很高。一天，区长收到了一封指控多年前一起谋杀案的匿名信。在信件中，乔纳森与幼年时的好友文森特卡特（崔西摩根TracyMorgan饰）共同犯下的谋杀罪，面临着被曝光的威胁。就是这个不堪回首的秘密，报社记者朱丽叶比诺什的正义就是曝光社会黑暗面，让所有的黑暗都无所遁形，即使与警局为敌甚至搭上性命也在所不惜。老警察阿尔帕西诺的正义就是守护自己的家人，不能让两个无良混混毁了搭档的儿子。新警察局长的正义就是维护警察的形象，包括已经退休的老教父和脾气火爆甚至是杀人凶手的手下，所有威胁到这一目的的人都是应该清除的。小黑哥的正义就是保守朋友的秘密，哪怕在精神病院被人灌药几乎丧失理智，或者穷困潦倒时看到儿时伙伴出人头地，甚至被朋友误会猜忌以致丢掉性命，都不能让他违背诺言出卖朋友。小黑妹的正义也许仅仅是因为看到无辜的哥哥生活中充满了不幸，而杀死两个人的查宁塔图姆不仅逍遥法外，甚至完全不受儿时经历的影响，摆脱了贫民窟的生活当上警察并娶妻生女，因此替哥哥鸣不平。只有查宁塔图姆的思想比较复杂，从小时候杀人时的毫不手软，到面对老警察的故作镇定，再到被人发现时的紧张焦虑，以致对儿时朋友产生了猜疑甚至有杀人灭口的想法，好在最后不仅没有杀人还想放弃现在的生活去救朋友，让他还有一些人性的光辉。